Το Υδραικό Καρναβάλι

Το έθιμο του Καρναβαλιού έχει μια μακραίωνη ιστορία  στην Ύδρα που χάνεται στα βάθη του χρόνου. Το Υδραικό Καρναβάλι έχει τις ρίζες του  στους παλιούς Υδραίους καρναβαλιστές  και έχει μια ιστορία ίσως μεγαλύτερη από τριακόσια χρόνια.

Πιθανότατα το έθιμο του μασκαρέματος να είχε μεταφερθεί από τους παλιούς Υδραίους ναυτικούς στο νησί, αφού είχαν επισκεφτεί παραθαλάσσιες πόλεις  της Ευρώπης που είχαν παράδοση σε Καρναβάλια (Βενετία, Μασσαλία, Νίκαια, Acireale (Σικελία) κλπ).

Όπως μας μεταφέρει η προφορική  -αλλά και γραπτή- παράδοση του νησιού στην  παλιά Ύδρα η  αποκριά άρχιζε  με τους ήχους  των ταμπούρλων  την ημέρα του Αγίου Αντωνίου (στις 17 Ιανουαρίου) και σε όλες τις γειτονιές του νησιού  γίνονταν  μεγάλος αλαλαγμός από τους ήχους των τυμπάνων σαν μια υποδοχή της περιόδου της Αποκριάς με αποκορύφωμα την πομπή του Καρναβαλιού.

Την τελευταία Κυριακή της Αποκριάς, το μεσημέρι, ένα πολύβουο και πολύχρωμο πλήθος με μασκαράδες συγκεντρώνονται σε μια  από τις κεντρικές πλατείες του νησιού, την πλατεία Βότση, περιμένοντας να ξεχυθούν στα γραφικά δρομάκια της Ύδρας κάνοντας τον γύρο της πόλης.

Όλοι οι συμμετέχοντες διασκεδάζουν, περιπαίζουν ο ένας τον άλλον και χαίρονται  στο πατροπαράδοτο Υδραίικο καρναβάλι, περιδιαβαίνουν την πόλη με αυτή την πολύχρωμη, θορυβώδη πομπή    έχοντας μπροστά τους  ένα γάιδαρο φορτωμένο με ένα μηχάνημα αναπαραγωγής ήχου και ηχείων που εκπέμπει αποκριάτικη μουσική και τραγούδια ακολουθεί η «νύφη» με τον  «γαμπρό» -απαραίτητο συστατικό του Καρναβαλιού - και ο «βασιλιάς καρνάβαλος», στην συνέχεια ομάδες-ομάδες μασκαράδων και πλήθος κόσμου που ακολουθεί την εύθυμη πομπή.

Η αποκριάτικη εύθυμη πομπή με τους μασκαράδες έχοντας από πίσω της πλήθους κόσμου ακολουθεί  μια πορεία από την πλατεία Βότση (το παλιό ξενοδοχείο «Ξενία»), Πλατεία Κόκορη, Καμίνια, παραλιακός δρόμος Καμινιού – Ύδρας, Λιμάνι νησιού όπου και στήνεται γλέντι και στη συνέχεια  καταλήγει στην πλατεία της «Ξερής Ελιάς» όπου ζωντανή μουσική με τραγουδιστές και όργανα υποδέχονται τους μασκαράδες του καρναβαλιού αλλά και τον κόσμο που τους συνοδεύει.

Έτσι στην πλατεία της «Ξερής Ελιάς» στήνεται ξέφρενο γλέντι με μουσική, τραγούδια, μεζέδες και άφθονο κρασί. Όταν το γλέντι κορυφώνεται γίνεται το «κρέμασμα» του Καρνάβαλου –το μοναδικό στην Ελλάδα, αφού σε άλλα μέρη της Ελλάδας καίνε τον Καρνάβαλο - και η αποκριάτικη διασκέδαση συνεχίζεται μέχρι αργά το βράδυ. 
Το Υδραικό Καρναβάλι διοργανώνεται από τον Δήμο Ύδρας και την Κοινωφελή Επιχείρηση Δήμου Ύδρας.